其后洪秀全骄侈满盈，互相残杀，内治废弛，日甚一日。欧美识者，审其举动，乃知其所谓太平天国，所谓四海兄弟，所谓平和博爱，所谓平等自由，皆不过外面之假名。至其真相，实于中国古来历代之流寇，毫无所异。因确断其不可以定大业。于是英法美各国，皆一变其方针，咸欲为北京政府假其兵力，以助戡乱。彼时欧美各诸国，右投则官军胜，左投则敌军胜，胜败之机，间不容发。使洪秀全而果有大略，具卓识，内修厥政，速与列国通商定约，因假其力以定中原，天下事未可知也。竖子不悟，内先腐败，失交树敌，终为夷僇，不亦宜乎。而李文忠等之功名，亦于此成矣。江浙两省，中国财赋之中坚也，无江浙则是无天下。故争兵要则莫如武汉，争饷源莫如苏杭，稍明兵略者所能知也。淮军之初至上海也，西人见其衣帽之粗陋，且笑嗤之。鸿章徐语左右曰：军之良窳，岂在服制耶？须彼见吾大将旗鼓，自有定论耳。至是欧美人见淮军将校之勇毅，纪律之整严，莫不改容起敬，而常胜将之在部下者，亦始帖然服李之节制矣。故论此役之战绩，当知湘军之能克金陵歼巨敌非曾国荃一人之功，实由李鸿章等断其枝叶，使其饷源兵力成孤力之势，而根干不得不坐凋。淮军之能平全吴克奏肤功，亦非李鸿章一人之功，实由曾国荃等捣其巢穴，使其雄帅