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要让人类中的低下阶层，自称具有鄙弃（命运却不容他们得到）豪华和享乐生活的美德，那是很容易的事，而且他们也乐意这样做。原创基督徒的美德就和早期的罗马人一样，常受到贫穷和愚昧的保护。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
灵魂的主要激情在于追求完美和至善，大家都知道，理智只关心冷漠无情的庸俗，激情促使我们以勇猛的步伐，跨越两个对立极端之间广大的空间。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
军队是一个团结的组织，有共同的情感和足够的力量，可将本身的意志强加于其他同胞身上。军人的特性在于有施加暴力的倾向，以及经由训练产生听命于人的奴性，非常不可能成为法律制度的守卫者，也不适合担任文官政治的保护人。公理正义、人性价值和政治智能，就他们而言是对牛弹琴，自己不懂也不欣赏别人有这些美德。英勇善战赢得他们的尊重，慷慨大方买到他们的赞同，就这两方面来说，前者是野蛮人物所具备的的掠夺能力，而后者是浪费公共财产的利己行为，要是野心分子将两者充分运用，就可以推翻政权。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
反而是太平时期民众，很容易对国家的虚荣产生幻想，把自己和胜利的荣誉结合一起。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
曾经有人提案规定奴隶要穿着特殊的衣服以示区别，但是叫人担心的是，一旦奴隶知道自己有这样大的数量，可能会酿成危险。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
希腊文是科学的当然用语，公共事务的法定语文使用拉丁文，在文学和其他方面则是要精通两者。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
“希腊的情况和那些野蛮人是大不相同的。他们在很久以前就已经完全开化，并已腐化堕落。他们的较高的识见不会容许他们放弃自己的语言，他们过份的虚荣又不会让他们接受外来的制度。他们却在他们已失去祖辈们的美德之后，仍然还保留着祖辈的偏见。在他们被迫不得不尊重罗马征服者高超的智慧和力量的时候，他们却表示对他们的粗俗的举止十分厌恶。”
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
塞维鲁在位期间，人们享受强势治理下的和平与光荣，也就原谅因他而引起的残酷和暴虐。但是后代子孙身受恶法和特例所产生的变局，无不斥责他是罗马帝国衰亡的罪魁祸首。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
要知道握有国家军事和财政大权的最高长官，一言一行都受到万民的注视和关怀。元老院既不是由人民中选出，没有可以用来保护自己的武力，更不能激起公众爱戴的情绪，只是把逐渐消失的权势，完全寄望于自古以来的舆论基础上，但是这种基础不仅脆弱而且有随时倒塌的可能。共和国成效良好的理论在不知不觉中消失，转而让位给顺乎自然而又货真价实的君主政体。就像罗马的自由和荣誉相继传到行省那样，不论是否有意和所得的成果如何，共和国历久不变的传统也逐渐产生变化。安东尼时代的希腊历史学家，抱着幸灾乐祸的心态在一边说风凉话，虽然罗马的君主忌讳使用国王的称号，却握有帝王的全权。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
专制君主的真正利益在于符合国家整体的利益，要把臣民的数量、财产、秩序和安全视为最重要的基础，这样才能凸显君主真正伟大之处。再无所作为的帝王，谨慎也可以补才能之不足，还是能够制订出相同的行为准则。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
。阿尔比努斯的举措暧昧不清，并未懵用帝王的头衔，留下谈判的余地。接着，他很快就忘记所宣示的爱国言论，对帝座起了规制之心，接受凯撒这个危险的封号，作为他在生死攸关时刻保持中立的报酬。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
。然而塞维鲁所运用的策略，却不能以维系国家特权作理由来辩护。他为了出卖你而事先给予承诺，为了毁灭你而事先多方奉承，虽然有时也会受到誓词和条款的制约，利害关系远比良知良能更为重要，必要时不受任何责任义务的束缚。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
凯撒拥有豪迈的心灵、宽厚的仁慈和天赋的异禀，能够调和爱好享乐、渴求知识和开创伟业于一身②，在塞维鲁的个性中，难道我们也能找到这些特质?唯独有一件事可以相互媲美，那就是他们都以迅速的行动获致内战的胜利。在长诗《法萨利亚))(Pharsalia) 第十卷，叙述凯撒在同一段时间内，可以与克莉奥帕特拉谈情说爱，抵抗埃及大军的围攻，又能和当地的哲人讨论问题。实在说，这是最高明的赞颂之辞。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
每-位公民都认为推举他当皇帝就是一场灾难，也是对罗马盛名的最大侮辱。有钱有势的贵族非常小心的掩饰情绪，用满意的笑容和恭顺的言辞，来应付皇帝虚伪做作的姿态。但是一般人民则不然，自恃人数众多而且身分低微，可以尽量发泄不满。罗马的街道和公共场合回响着-片谩骂和诅咒的声音，义愤填膺的群众当面质问尤利安努斯，拒绝接受他的施舍和赠与，大家知道自己的愤怒无法发挥任何作用，只有求助驻防边疆的军团，出动维护罗马帝国被侵犯的尊严。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
③ 我们从这里发觉到一个很奇怪的现象，那就是新皇帝不论是用什么手段获得王位，立刻就有一大群贵族簇拥在他旁边。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
幅员广大的王国比小社区更能感受到刀剑的威力。杰出的政治家能清楚计算出来，任何国家若将不事生产的军队，维持在总人口的百分之一以上锵①很快就会民穷财尽
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
佩尔蒂纳克斯听到士兵接近的消息，既不逃走也不躲藏，反而接见这群凶手，义正辞严地告诉他们，他自己身为皇帝完全清白无罪，提醒他们已经立下神圣誓言。这群士兵哑口无声站着发呆，惭愧自己恶毒的阴谋，敬畏皇帝庄严的神色和坚定的态度。最后，因为赦罪无望又激起他们的怒火，有个通格里斯（Tongres) 蛮族②士兵首先动手，举剑刺向佩尔蒂纳克斯。皇帝被乱刀杀死，头颅砍下插在矛尖，在人民哀怨和痛恨的眼光下，被凶手们以胜利的姿态带回禁卫军营区。公众悲叹爱民如子的皇帝死于非命，在他治理下的幸福是何其短暂，每一思念至此，迫近的灾难更加重他们的疑惧。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
当天破晓前，突然之间，元老院的议员全被召集到康两宫(Concord) ，准备接见禁卫军的官员，批准新皇帝的当选。他们很安静地坐在那里没有任何表示，不相信有这种意想不到的好事，怀疑是康茂德刻意安排的阴谋，当最后确定暴君已经不在人世，大家的欢乐和兴奋到达极点。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
皇帝列名在角斗士名单中，自己感到洋洋得意。事实上这种职业受到罗马法律和习俗排斥，认为低贱且极不荣誉③，所以一般百姓看到这种状况无不感到羞耻
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
① [译注]马可在儿子幼年的时候，安排有十七位教师督导他的功课，其中有四个文法教师，四个修辞学教师，一位教法律，还有八位教哲学。就古代的状况而言，这种教学方式给学生带来沉重的压力，难怪康茂德不愿念书!这倒是跟我国古代皇帝教育皇子的情形有点相像，尤其清朝更是如此。
——爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》
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