几个月来，米歇尔・福柯一直在抱怨这一使他浑身无力、无法工作的可恶的“感冒”。他不停地咳嗽，有时还出现剧烈的头痛。1984年初，他的病状越来越明显。“就像腾云驾雾一般”，他这样说道。不过，他依旧继续改写《肉欲的告赎》，并修改它的前两卷《快感的享用》和《关注自我》的校样。
这些是他最后的著作。他急不可待，拼命地想付诸出版。尽管他经常头晕、疲倦无力，但仍坚持去图书馆核实注释，他坚决拒绝休息和任何休假，哪怕是片刻的停歇，所有这些表现都让人猜到他已明白：这些是他最后的著作，他要竭尽全力全部完成。