明清时期商业的发展不断促使城市化发展，由此看来，城市人的“精明”性格也许与经济属性相关。清代宁波城市居民中，有4/5是劳动者和商人，其余1/5为知识阶层；到了20世纪初，城区内30万人中，60%从事商业，30%从事农业，剩下10%为各种身份和职业的，例如文人、和尚、算命先生、医生、厨师等。可见，商业人口在城市市民中占比之大。