麻将的前身是“马吊”，在明末清初时已十分流行。清朝物年，有一本名叫《照世杯》的小说，里面记载了一个叫作“马吊学馆”的地方，里面有书房、厅阁、亭子，处处都有人在打马吊。不仅如此，这里还有专门的师傅教人打马吊，师傅在高台上“授课”，台下弟子分坐两行，就像寺里住持给和尚讲经一般。 师傅平时教学的教材是《牌经十三篇》，还有更详细的和教材配套的《十三经注疏》，他的学生学成后都成了马吊高手。这个故事可能有夸张的成分，当时未必真的有“马吊学馆”。不过在明末清初，确实是有很多人痴迷马吊。