荣德生起家后，本来口袋里从不装钱，后来因遇到没饭吃的人需要救济，所以总往口袋里装些钱。（当然，无锡的荣氏族人对他有不满，认为他抠门不如对他哥哥印象好。）他说自己的事业是日积月累而成，不能只用于个人吃、穿、游戏，而于社会生产无补。办工那解决社会就业，就是最积极的慈善，要胜于一般善行。他倡导世人有余力要多办厂。