根据美国的法律，无论嫌疑犯被控的罪行有多幺严重，不论检方手中掌握的证据看上去是多幺有力，在他被宣判有罪之前，都必须假设他是无罪的。“无罪假定”在美国的司法制度中是极为重要的一条。正是这一条，决定了检方和辩方从道义上的平等地位。