爱德华·吉本简介

爱德华·吉本（Edward Gibbon，1737——1794年）是英国历史学家、18世纪欧洲启蒙时代史学卓越代表，被誉为"英国启蒙时代文史学之父"，其代表作《罗马帝国衰亡史》系统分析了罗马帝国衰亡的四个主要因素：时间和自然的侵蚀、蛮族与基督教的冲击、建材的使用与滥用、罗马内部纷争。 1764年10月15日，他在罗马卡皮托山遗迹上萌生撰写该书的构想，历经十二年筹备后于1776年2月出版第一卷，仅六周即售出1000册，九个月内销量达25000册。 
《罗马帝国衰亡史》六卷分为三大部分：从图拉真时代到西罗马覆灭（395年）、查士丁尼至查理曼时期、西帝国复兴到君士坦丁堡陷落（1453年）。 该书引发学界对基督教历史作用的持续争论，吉本认为基督教弱化了罗马公民精神，但东罗马更基督教化却延续更久的现象成为质疑该论点的重要论据。该著作第一卷出版的1776年正值亚当·斯密发表《国富论》和北美殖民地签署《独立宣言》，其历史解释范式长期主导学界研究方向，直至20世纪才出现向"转型范式"的转变。