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在第一章我曾描述地球如何度过全部，或者说几乎全部被1000米厚的冰层所覆盖的时期。显然，冰层融化会大面积地将蕴藏在岩石里的矿物质暴露出来。庞大的冰层在横跨陆地时，会扯开岩石表层并吸收矿物质，再将它们流放到海里。可惜的是，虽然如此或许可以解释寒武纪之迷，但与事件的发生时间稍有些不符。寒武纪生命大爆发发生在距今5。41亿到5。38亿年前，而最后一次的雪球地球事件，至少在6。35亿年前就结東了。因此这两个时间之间至少相隔3200万年。这段时差或许太长久了：理论上眼晴在50万年之内演化形成。因此我依然认为，最后一次的雪球地球事件，应该和前寒武时期的演化“浪潮”有关，而非寒武纪生命大爆发。 地质历史时期，眼睛介质透明度的研究依然处于“婴儿期”，因此我对这个话题的讨论很简短。希望未来的人们能像研究前寒武时期末期的环境一样，清楚地解释这个话题。
——安德鲁·帕克《第一只眼》
超新星也可能会消耗地球大气层里的臭氧，这是由于电离辐射和宇宙射线的增强。从现如今的臭氧层空洞我们可以了解到，臭氧耗尽会使得地表的紫外线增强。不过这些紫外线与视觉可接收的光波不同，它们的波长比较短，我们所关心的是它对动物组织的伤害，而不简单是发射给视觉的信号。从直接增加抵达地表的阳光光量角度来讲，超新星只是射出一道闪光，持续的时间很短，不足以成为演化的选择压力。因此，它对演化的影响可能只是造成星际介质的改变，或地球大气层的内部变化。不过或许这足以推动其演化朝着某一特定的方向前进。下一阶段的研究应该在这一方面考虑时间因素；寒武纪生命大爆发与地球通过银河旋臂的时间一致吗？这个问题仍然有待探索。 最后，我们也应该要考虑海水透明度的变化。从光的特性或颜色来看，现今的海水，作用如同窄频滤波器。只有在某些波长范围内的光才能顺利穿透海水，主要是蓝光，其余波长的光都被海水吸收或散射出去。但若是改变海水所含的矿物质成分，这个滤波器的过滤范围可能会有所变动，甚至加宽范围。地表是否曾经经历过什么事件，将原本储存在岩石里的矿物质释放出去？如今加拿大落基山脉的湖水呈现出非常炫目的碧绿色。冰河曾经动河道上的岩石，随着时间缓慢地改变了
——安德鲁·帕克《第一只眼》
地球位于银河中的太阳系内。银河里的星球聚集成星团，形成个中心呈圆形的“盘子”。但是这个“盘子”并不均匀。它的中心外侧有四个朝边缘伸出的旋臂（对数型螺旋阵列）。虽然太阳经常分布在“盘子”的边缘，但我们的星球一一不总是处于银河系的相同位置。它会随着时间的变化移动，在旋臂里进进出出。太阳以68千米/秒的速度通过旋臂，并用数千万年的时间穿梭于旋臂之间。在每个旋臂之间，太阳都会小幅度地上下移动，毕竟银河系不是均匀的。 当我们的太阳系移动到旋臂上时，它不但会遇到巨大且密集的分子气体和尘埃，而且会遇见密度较高的星球一一它会向其他星球靠近。有时候星球会爆炸产生“超新星”，而在历史的某些阶段，地球曾与超新星非常接近。对于我们的邻居太阳而言，这大概是它所面对的最为激烈的事件。与我们的讨论话题有关的是，超行星导致了太阳系内各行星间的介质发生改变。超新星所形成的二氧化氮气体可以吸收可见光，因此能够使得星球表面的光量降低。此外，在通过旋臂时，太阳系可能穿过稠密的“奥尔特云”。不但使太阳的亮度增加，也降低了地球大气层的透明度，这种净效应会降低地表的光量。因此，当太阳系离开超新星或奥尔特云时，地球就会变得比较明亮。或许是阳光增加，导
——安德鲁·帕克《第一只眼》
眼睛带来新的机遇 从另一个角度来看，为了适应视觉的出现，确实影响了其他感觉系统。当一扇防御大门将以视觉导向的捕食者隔绝在外时，就会为以其他感官为主的捕食者开启新的大门。坚硬的保护壳通常是对付有眼捕食者的装饰物，这表示攻击它会浪费能量，甚至可能会伤害攻击者。但看不见的捕食者对这个信号并不知情。带壳动物已经演化出最坚硬的外壳以反击水域中最大的威胁一高度主动的有眼捕食者。在这种情况下，它们创造出了一个新的小生态环境个只存在不活跃捕食者的地方。比如说海星，它们是看不见的，但可以捕食移动能力较差而保护较好的动物。海星依靠嗅觉和触觉来定位猎物，然后将猎物窒息，最后寻找柔软的可食用部分。当然，这是一种可能性，因为动物不能完全适应一切，它们的选择通常只适用于对付一种最大的威胁。然后，其他的威胁可以通过“后门”溜进防御系统。不过，这扇“后门”或许曾经是“前门”，带动物在早期不存在有眼睛的主动捕食者的时候，的确最怕海星一类的生物。
——安德鲁·帕克《第一只眼》
因此，在动物门的分类水平上讲，感官效率与演化树的分支点之间存在明确的关系，而光探测器除外。海绵是生最少的门类，具有简单的机械和化学探测器两种形式。从演化树上分支出的下一门类，刺胞动物（包括水母）和栉水母，不但具有简单形式的触觉探测器和更敏感一些的化学探测器，还有合适的压力和重力探测器。扁形虫一下一个生得最多的门类之一，具有进一步完善的机械探测器。而对于高度衍生的门类，它们大多数类型的探测器都有普遍提高，这是可以预料到的。这种趋势使得感官知觉会随着身体复杂程度的提升而提升，其中包括大脑和神经系统，以及那些对感官感知至关重要的属性。这表明，除了视觉以外的其他感觉在寒武纪之前就开始了它们的逐渐演化史。眼睛，看起来是感官演化中最特殊的。
——安德鲁·帕克《第一只眼》
伯吉斯页岩环境的最大深度为70米，而且它是一个有光照的地方，今天许多生物的颜色以及身体上的装饰物仍旧对它们的生存与生活起到作用。怪诞虫（ Hallucigenia）属于一种伯吉斯天鹅绒虫，而威瓦西虫是一种伯吉斯钢毛虫，两者都具有巨大而可怕的刺。这些动物曾生活在海底，它们的刺向上延伸到水中。这是为了对付在它们上面游动的捕食者那些刺既是武器也是装饰品（但一般认为钢毛虫演化出刺是为了对抗捕食者…那些有眼睛的捕食者）。天鹅绒虫种的一种阿薛亚虫（ Asheaia）没有演化出刺，相反的，却与海绵产生了瓜葛。像今天的动物一样，它可能演化出和海编一模样的颜色，甚至偷走了海绵的色素。因为它们如此完美的伪装，所以今天的我们如果想挑出一只生活在海绵上的钢毛海星或甲壳动物，是很不容易的。今天我们所熟悉的这种对视党捕食者的适应性，实际上是在寒武纪期间迅速发展起来的。从寒武纪开始到今天，世界各地的动物已经适应了具有视觉的捕食者。对于同样的基本生存准则，保持了超过5。2亿年，说明它是真正的强大ー一强大而稳定。
——安德鲁·帕克《第一只眼》
因此看起来，在任何地方生活的生物对于身体硬件部分的演变以及最终多细胞动物身体形态的演变，都是由主动捕食者所迫使的。这个过程就是寒武纪生命大爆发一一一场由眼睛的演化而引发的爆发。我们要寻找这个触发器，而不是对事件本身的详细解释。麦克马纳姆对在寒武纪时期食物网发展的重新定义，实际上是对寒武纪生命大爆发本身的描述一一但它是事件，不是触发器。从寒武纪生命大爆发可以看出，“生命法则”直至今日仍旧存在。第一双眼睛的出现有效地打破了以往生物生存的方式，新的、强力的、主动的捕食关系引起了混乱，造成了无序的局面。眼睛的出现将演化置于生存的首要位置，这也许就是演化速度从最低点快速向上提升的原因。现在需要新的法则，所有动物都需要通过演化的方式来适应具有视觉的捕食者，才能不被捕食，或者不被它们的猎物所欺骗。早期的寒武纪因此成为了一场适应视觉的大型军备竞赛。总而言之，生物对于新的可用小生态环境的竞争，以及在应对新的捕食与被捕食的激烈关系过程中发生的“混乱”，史称寒武纪生命大爆发。而生物突然形成的视觉，正是这场生命大爆发的触发器。
——安德鲁·帕克《第一只眼》
前寒武纪时期，只有以软体动物为代表的多细胞动物门存在。接下来的几页，是当时具有最高级形态的光受体所描绘的前寒武纪环境中生物的生活快照。 实际上，光作为生物的主要刺激来源，更确切地说是视觉外观在前寒武纪环境中是不存在的，因为当时的动物没有眼睛。可以推测出前寒武纪动物拥有化学、声音和（或）触受体。它们也可能拥有简单的光受体，就像加拿大伯吉斯页岩采石场雪中的藻类一样，但却不能形成图像。在前寒武纪，光被认为是一个非常小的选择压力。它不会对多细胞动物的演化产生直接影响（可能会对以光合藻类为食的动物产生间接影响一一但这被限制在光照区域）。 竞争和捕食行为不会成为前寒武纪时期的主要选择压力，这个观点正在逐渐被人所接纳。前寒武纪埃迪卡拉动物的大脑正逐渐发育起来。它们在思考如何获取环境线索或“新闻项”，并处理这些信息。它们也在不断发展着咀嚼能力，并逐渐进化出一种初级的坚硬四肢。前寒武纪遗迹化石表明，生物的“腿”可以支撑身体离开海底。但是，正如在今天的黑暗洞穴中一样，前寒武纪的演化总体来说是很缓慢的，如果不是发生了一个极为重大的事件，它可能还会以这种渐进式的速度继续发展下去。但就是这个重大事件的出现，就生物身体而言，
——安德鲁·帕克《第一只眼》
我们可以将地质历史时期分为两部分一前视觉时代和后视觉时代。这两者的界线在5。22亿年左右。视觉是地球上最强大的感官刺激，今天的世界与千万年前、1亿年前和5。21亿年前，眼演化出现之后，发挥作用的方式是基本相同的。同样，这个世界在5。23亿年前是没有视觉的，就像6亿年前一样。在这两部分的生命历史的间隔期间，就像是被谁按下了一个“光开关”。后视觉时代它是亮着的，而前视觉时代它是关闭着的。
——安德鲁·帕克《第一只眼》
也许这有些晦涩，但是试想一下：不论我们在哪儿，四周所有我们能看到的各种各样五彩缤纷的颜色，实际上都并不“存在”。环境中并没有颜色，只是物体碰巧偏转了不同类型的电磁辐射波而已。玫瑰不再显露红色，叶子也不再形成绿色，也许紫外线是我们认清这个事实的一个有力证据。对鸟类和昆虫来说，环境中甚至会有更多的颜色。它们眼中的调色板”还含有紫外线它们在用私密的波长交流，而我们却浑然不知。不过鸟类和昆虫应该也无法理解，其他一些无法检测到紫外线的动物看到的是另一个不同的世界。所以我们应该记住，并非所有的动物都能看到图像，或者理解我们所谓的颜色是什么意思但这并不是说光和颜色不是动物生活的重要组成部分。在所有生存在有光照射的地方的动物中，“颜色”这个词在它们的字典里都能被找到。尽管并不是所有人都意识到了这一点，但光照这个条件是对每个人都有影响的重要选择压力…至少现在是这样。 植物与动物有着非常不同的生存法则，然而许多植物的颜色依旧适用于动物视觉。叶子通常必须是绿色的，因为叶片的叶绿素成分偏转了我们定义为绿色的波长（绿波对于光合作用不起任何作用）一绿色属于附带的颜色。遥相呼应的是很多植物开出的花朵，展示出各种各样的颜色来吸引昆虫传
——安德鲁·帕克《第一只眼》
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