汤普逊认为，从某种意义上说，英国工人阶级的形成并非源于业工人，而是具有庶民文化传统的手工匠这个背景当然也影响到英国工人阶级的阶级意识、行为和工人运动，因此早期工人运动的中坚力量是手工工匠，而非产业工人。