（太平天国运动时期）军需缺乏，司农仰屋，惟恃各省自筹饷项，支支节节，弥东补西，以救一日之急…于是乎出万不得已之策，而采用欧美军人助剿之议起。…欧美诸邦，是时新通商于中国，其必不欲中国之扰乱固也。故当两军相持，历年不决之际，彼等必欲有所助以冀速定。朝廷依议，谢绝助剿，而命国藩任聘请洋弁训练新兵之事…请于美领事，赦其（华尔）旧罪，使募欧美人愿为兵者数十人，益以中国应募者数百，使训练之以防卫苏、沪。其后屡与敌战，常能以少击众，所向披靡，故官军敌军，皆号之曰常胜军。常胜军之立，实在李鸿章未到上海以前也。