太阳发出一连串的电磁波一一辐射范围从波长小于原子直径的宇宙伽马射线到波长超过100米的无线电波。可见光在这个光谱范围内，处于太阳能量发射的峰值处，其波长范圃很窄。当光波落在物体上时，可以偏转并将该物体的消息传递到周围环境中。如果偏转的光波恰好进入我们的眼睛，并被眼睛集中到视网膜上，我们就能解读这个信息。信息的其中一项一一帮助我们“看见”景象，代表这些波最后到达的方向，这个我们很容易确定。其次，我们用两只眼睛，也可以很轻易地判断出物体与我们之间的距离。睛的第三个技巧是将波长稍有不同的光波转换成不同的颜色。所以，对于一个没有眼睛的动物来说，它身处的环境就不会有颜色这种东西。