在5.42亿年前，地球上的确只有3个具备不同外形的动物门类。但是，到了5.38亿年前，此时的地球上却已经拥有了38个动物门类，这与现今留存的动物门的数量相同（除了一两个已经灭绝的动物门以外）。作为一次重要的演化事件，寒武纪生命大爆发让所有的动物门类都在这次事件中发展出了复杂的外部形态。