发生在埃迪卡拉动物群之后的寒武纪生命大爆发，是演化史上的一个里程碑，这次事件所具有的重要意义，或许只有生命最初的延生可以与之媲美。无论在澳大利亚的大堡礁还是在巴西的热带雨林，今天生物多样性的出现，都是寒武纪生命大爆发为这一切铺下的道路。这段时期爆发出的创造力空前绝后，而现生动物外形的设计蓝图就是在当时完成的。有牙齿、触手、脚爪和部的动物就这样突然出现。……达尔文还有当时的学者对于大约5.41亿年前的寒武纪时期硬壳化石的突然出现而感到困惑，并且在化石证据上这些生物也缺乏演化上的祖先。于是达尔文和他同时代的学者就假设，各个动物门早期的生命形式并没有形成化石，或是被埋藏在不适合被保存为化石的古老岩层之中。但正如我们所知，达尔文的研究只涉及微观演化。现在我们有许多保存良好的沉积岩（适合保存化石）的例子，由于这些沉积岩在寒武纪之前就已存在，所以“只有寒武纪时期的条件较适合保存化石”的观点就不再合理了。现在对于化石记录的解读，提出了寒武纪的生命“大爆发”，是一场由柔软的蠕虫样的外形演化出各式各样外部身体结构的“大爆发”。 寒武纪在地球历史上所占据的时间较为短暂，但在生命演化史上却十分的重要。生物在这段有限的时间里发