普通中国人对权力本质的看法，与这个黑奴对古老格言的解释有着相似之处。作为一个普通百姓，他认为，“我能管好自己的事情就够了。”如果他真的能想到政府，大约也是这样认为的，“政府已经足够悠久，又强大无比，没有我的帮助，完全能照顾好自己。用不着我们去操心。”另一方面，政府尽管是家长，但更多的是在照顾家长自己，而不是作为全家的家长照顾他的家庭。一般说来，若不是危急存亡，政府是不会为臣姓着想的。而由于事先什么准备都没有，事情发生后，就必须做得更多。百姓清楚地明白，政府努力减轻诸如洪水泛滥灾害中损失，目的只是为了保证税收不受损失，而老百姓自己努力预防这类的灾害，则是出于自我保护的本能。因为百姓们深信，若是让政府来办理这类事，反而要给自己增加大量的苛捐杂税。