在人们的普遍理解中，孝行这一美德的真正基础就是心怀感恩之情。《孝经》中的“圣治”一章着重强调了这一点。守孝三年的期限被证明是有根据的，按照孔子的说法，有这样一个毫无疑问的社会事实，即“子生三年，然后免于父母之怀”。因此，子女也应以同样长的时间来报答父母。