亚里士多德在《诗学》第九章里曾对艺术典型作了很好的说明，到近代，西方文艺理论家们才逐渐理解它的很深刻的意义，其文如下：诗人的职责不在描述已发生的事，而在描述可能发生的事，即按照可然律和必然律是可能的事，因此，诗比历史是更哲学的更严肃的，因为诗所说的大半带有普遍性，而历史所说的则是个别的事。