在帝制中国的环境下，乡约作为一种思想控制方式，对农民产生实质的道德影响。讲圣谕的活动反映了大众娱乐和政治变化之间的关系。我们看到了统治者和地方精英怎样通过灌输官方的思想意识来影响中国的下层民众。 第二，城市生活的繁荣依靠手艺人、小贩和商人。 在中国城市中，工匠占了相当大的比例。他们从事丝织业、制陶业、造纸等。家庭经营的手工业，虽然规模很小，但是十分普遍，是传统经济的基础，分化出许多不同的工种，内部分工细密，专业化程度高，主要依靠家庭技艺的传承，以及严格的师徒传承制度。还有很多手艺人带着工具在街头游走，在街头巷尾大声吆喝，招揽顾客。这些街头手艺人为居民的生活提供了极大的方便。 小商小贩是传统城市繁荣的表现。