旧制度之下的农民家庭不可能存活，除非每一个人都工作，而且像一个经济单位那样一起工作。民间故事一再显示，父母在田里操劳的时候，孩子也在采集食物、看顾羊群、汲水、织毛线，不然就是乞讨。他们绝不会遣责剥削童工，倒是闲置童工使他们满腔怒火。“三个纺纱女”（“Le Trois Fileuses”，故事类型501）故事中，父亲决心摆脱女儿，因为“她好吃懒做”。9他鼓动簧舌，让国王相信她一个晚上能够纺七锭（十万零八千码）麻纱，其实她是吃七个蛋饼（这个故事的背景是昂古穆瓦[Angoumois]）。国王命令她展现绝活，并且允诺如果她办得到就娶她。有三个纺纱魔女，长相一个比一个更畸形，她们帮她完成指定的工作，希望以受邀参加婚礼作为回报。她们出现在婚礼上的时候，国王问起她们貌丑的原因。她们答以工作过度，并且警告国王说，如果他的新娘持续纺个不停，将来就是跟她们一样的丑八怪。就这样，这女孩逃过劳役，她父亲摆脱一个贪吃鬼，穷人翻身而富人认命（有些版本以地方上的领主代替国王）。