吉本对史学工作的本质，有相当现代的看法：历史工作不只在考订琐碎的史实或编纂枯燥的年鉴，历史家的目标是要把复杂的史实建构成一个可以理解的“系统”，一个理想的历史家，既不是考古学家（antiquarians）或博学之士（erudites），也不是编纂学家（compliers）或年鉴学者（annalists），而应是一个能够从建构出“哲学的”历史叙述的“历史家”。