有一点最开始就要弄明白：区分这些等级的决非只有财富一项标准。拉塞尔.林斯也正是因为数年前就注意到品味、知识和感觉比金钱更能决定人的社会等级，才提出一个三重结构的说法，即把人分为有高度文化素养的人、有一般文化教养（中产阶级趣味）的人、缺乏文化教养的人。并不是说最上层的三个等级没有钱。界定他们地位的关键因素并非只是金钱，而是他们拥有金钱的方式。作为衡量一个等级的指标，金钱的来源远比金钱的数量更有意义。