有助于我们辨认出中产阶级的是它的一本正经和心神不宁，而不是其中等水平的收入。他们对于别人如何看他们感到恐惧，并且一心希望将每一件事都做到无可挑剔，但求不被他人批评。经常担心会不会冒犯别人的中产阶级是“漱口水”的主要推销目标，如果这个阶级不存在了，整个“除臭”工业恐怕会就此坍塌。“地位恐慌”是最具中产阶级色彩的焦虑形式，所以他们才需要申请越来越多的信用卡，订阅《纽约客》杂志。“不从更高的社会环境借来地位，他们会不得其所。”大部分时间被当作奴隶对待的中产阶级（前文指人在公司企业中被磨灭性格，变成可替换的零件，个人注），对实力和成就抱有一种狂热的错觉，实在是不足为怪的事情。其中一个标志便是他们对纹章证书的追求。