一本数学教科书这样告诉我们，如果一组物体被剥夺了其属性的每一个层面，最终仍然存留的是它的数字，这似乎暗示着数字是一种不可削减的东西。（这里，我不关心这一数学论证的逻辑问题，只是关心心理学问题！）人们意外地发现，原来，数字的自然顺序远不只是串在一起的相同的单位那样简单：它包含了数学的全部以及迄今为止该领域还未曾发现的一切。因此，在某种意义上，数字是一个不可预知的实体。