实际上，维系现代婚姻的要素是其中许多（未被清除干净的）“传统”因素，这些非感情因素保护了婚姻的稳定。但是20世纪的社会发展正在瓦解这些稳定机制。美国历史学家斯蒂芬妮·孔茨在2005年出版了一本著作《为爱成婚》。她的研究发现：有四种重要的社会变化进一步打破了传统的束缚，削弱了现代婚姻的稳定性。首先，对女性的性欲望的否定是传统的“男女差异论”中的一个重要观念，但这逐渐被实验心理学的发展以及男女平等观的兴起所打破。其次，工业化和城市化进程，使人们的经济与社会地位不再被其婚姆状态所决定，因此离异或独身也就更少地受到亲属、邻居、朋友和雇主的千预压力。三者，科学技术发展所带来的安全避孕措施，以及司法孜革对非婚生子女 的公平待遇，都大大降低了“性自由”的代价。最后，传统婚烟中女人时大夫的经济依赖，以及男人对妻子的家务依赖被大大缓解。现代社会不只是女性的经济独立，诸如洗衣机和快餐服务等现代服务技术也使那些“不会自理”的男人获得了“生活独立”。