马尔库塞说，资本主义生产出五光十色的产品和服务，它不只是功能产品，而且还自带了一套规定好的态度、习惯、思想和情感。消费者在购买和消费的同时，也就接受了这些习惯和思想，愉快地把自己和生产者、进而和整个社会系统绑定在一起，形成了一个总体性的消费社会。 这个消费社会是一个自我强化的系统。它无限度地刺激人的物质需求和享受欲望，让人无止境地追逐不断更新换代的“虚假需求”。这个系统循环往复地运转，把每个人都卷进去，最终使“商品拜物教”成了人们习以为常的普遍信仰。这就是“非恐怖的极权主义”的奥秘。 但肯定有人会说，我就是喜欢买买买，我这样做很愉快、而且既然大家都心甘情愿，那又有什幺间题呢？为什幺不能接受它呢？有什幺必要大动干戈去质疑和批判呢？ 马尔库塞的回答是：很有必要，因为不能臣服于资本主义的控制，这种生活使我们丧失了真正的自由，我们不仅要揭示和批判资本主义的控制，而且要不会发动实质性的社会变革。