运河穿过无锡和淮阴，但两处的物大不相同。无锡的水更多，支支汉汉，阳光都带着痛气，街角石板路长满青苔。无锡人说话好像只有舌尖在干活儿，弹动需卷，那些清细娇糯的声音像受惊的鸟，迅速擦过他耳边，抓不住，交流上有障碍，他就多看少说，能不开口就不开口。中午走饿了，我家面馆坐下，斜对面是个洋人。开始真没在意，那洋人穿着中国的长袍马褂，头上还续了根假辫子，不出声就跟随便一个中国男人没两样。但那洋人出声了，要辣椒，他不会说辣椒，也知道说外语店小二听不懂，就把筷子往醋瓶子里挑一挑，放到碗里搅拌一番，再把沾满汤水的筷子放嘴里吮，做出抓耳挠腮、脑门冒汗的样子，嘴里鸣啦鸣啦地叫。为表示并不惧辣，他把假辫子在脖子上绕了两圈，英勇地撒撒嘴。店小二看明白了，周围的人都看明白了，洋人好不得意，学旁边的中年男人，右脚一拎，踩到了长条板凳上，侧身半个屁股支撑住身体。这一套中国式动作相当地道。 辣椒上来，洋人挑了一大筷头放面里，呼噜呼噜地吃，头发里直往外冒热气。谢平遥也要了辣椒，以他的重口味，这个辣度也相当过硬。 下午再遇到小被罗，是在泰伯桥边的茶馆。谢平遥从南长街走到情名桥，有点累，在竹头石喻上坐下，远望一片冒烟的街巷，问当地人，说在烧。多年前读过两句诗，记不请谁写的，“城南一望满窑烟，砖瓦烧来几百年”，好像说的就是这里。