选美比赛也是神话的一个重要组成部分。我最喜欢的一个故事，是说西西里建了一座神庙给“有美丽臀部的阿佛洛狄忒”(temple of Aphrodite Kallipugos)。故事里讲到必须给阿佛洛狄忒的庙选个合适的地址。这个选择将由一个能体现出人体美的活生生的典范做出。决赛在两名身材非常匀称的农家女之间进行，胜出者将有权决定神庙的选址。在选美比赛中获胜确实是一件具有宗教意义的大事。人们认为美貌既是神灵的赏赐，又能够愉悦众神，因此一些比赛（例如伊利斯）的优胜者成了公共宗教仪式上的主要参与者。“美貌之人”把神圣的器皿端到女神赫拉面前，把祭祀用的公牛牵至牺牲石，然后把动物的内脏放在圣火上，献给神灵。* * *海伦的故事当然始于一场选美比赛——“帕里斯评判”(the Judgement of Paris)。这个开始甚至可以说是人类历史的普遍现象，即确定一份婚礼的超长名单所带来的挑战。