个人有一种特殊的义务，桑德尔称之为“团结的义务”或者“作为社群成员的义务”，这不是你选择的结果，而是被社群所赋予的义务，是一种给定（given）的义务，它并不取决于个人的自愿同意。如果赡养父母，在国家这个共同体中，你继承了前辈的遗产，同时你也被施加了对于国家的特殊义务。它的道德约束性源于社群主义的道德认知：你生而带有一种历史，你的生活故事上更为宏大的社会故事的一部分，也蕴含于无数他人的故事之中。隔断了这种联系，就割裂了你的存在。正因如此，人们应当为自己（哪怕未曾谋面的）祖辈的行为担负责任。