不过，中国人值得称道的“五种品质”①中，它排在了最后。在许多了解中国外国人看来，“诚信”这种品质，在这个天子的帝国每时每地，的确被成最不重要的一种美德。他们也将会同意基德②教授的这一看法，他谈论了中国人有关于“诚信”的观念之后，接着又说：“但是，如果在民性格中确定一种美德，而不仅不在行动中加以实践，却处处蔑视这种原则。并且，也和现有的处世态度形成强烈错误，这一性格，非‘诚信’莫属了。中国人在公开的和私下场合里的表现与真正的诚信背道而驰就连他们的敌人也以此而嘲笑他们，虚伪、矫饰、狡诈、不真诚和奴颜婢膝，正是这个民族的非常显著的一些性格。”这一判断很大程度上符合事实，至于多大，我们最好在详细地考察了下面的事例后，可以探求出一个答案。