科学理论的标志不是它能够被证明是对的，而是它可以被证明为错的。所以，一个理论算不算科学理论，首先不是看它的对错，而是要看它是否能够接受事实的检测，是否可能被证伪。波普尔认为这才是区别科学与非科学理论的试金石，他把这叫作“可证伪性”。在这个意义上，个科学理论就不会是“彻底正确”的，因为它自身就包含着被证伪的可能。维特根斯特也曾说过，我们之所以采用归纳法是因为它是和我们的经验相协调的最简单的规律，但它并“没有逻辑基础，只有心理学的基础”。这样，波普尔就重新定义了科学发展的逻辑，用经验检测的“可证伪性”代替“可证实性”，用“问题一猜想一反驳”的“试错机制”代替“观察一归纳一证实”的“实证机制”，这就对科学发展提出了新的解释。 科学理论不是真理的代名词，只是一些尚未被证伪的假设。