福利工作特别辛苦，这是公务员世界的常识。他对此做了一定心理准备，然而实际开始工作才发现，儿童救助中心的繁忙和工作的繁重，远远超出他的想象。儿童救助中心是针对各种育儿困难提供援助的组织。平成十二年施行防止虐待儿童法案后，与虐待儿童有关的咨询和报案数量剧增，这几年一直在刷新最高纪录。与其说虐待数量增加了，倒不如说随着社会关注的提高，曾经被理解为教育的体罚和语言暴力都被定性成了虐待。芥到任的时候，“京浜儿童家庭中心”的所有儿童福利员手中，时刻保持着超过一百个案子。不过对芥来说，还有远超工作繁重的打击。原来，他一直认为理所当然的“不饿肚子，有点小小的幸福”，对许多流离失所的儿童来说，都是难以想象的美好。中心管辖川崎市东部，面朝港口的工业地带。虽然同是川崎市，这里跟芥的父母居住的本市西侧，以及满是高层公寓的武藏小杉地区都有些不同。四年前，也就是平成二十七年，在不远处的多摩川岸边，一名初一男生被三个男生施暴并遇害，他对这起案件记忆犹新。中心援助的家庭中，许多孩子都在长身体的时候吃不饱饭，只能穿着尺寸不合的破烂衣服。他们的父母深陷贫困、家庭不和、疾病和残疾等困境，整日苦恼不已。很多家长还会借教育之名对孩子过度施加暴力，或是让孩子吸烟酗酒。在这种环境中长大的孩子，经常会在自己成为父母后重复这些行为，形成恶性循环。这六年来，芥深深体会到两件事。一是自己真的很幸运，二是不能把家人视为绝对。