大致来说，无论评价者站在什么立场，对汉武帝一朝的高举经学旗帜、民族精神高涨基本都持肯定意见，而对其奢侈无度、不恤百姓一面则基本深恶痛绝。唯独对其毕一生而追求的“武功”，历来褒贬最是不一。赞扬者认为攻伐四夷是一件扬国威、促统一的盛事，为了长远国家安全，哪怕短期内付出极大牺牲也未尝不可；反对者则认为有些仗完全可以不打，或至少应有节制地打，正是因为攻伐过于无度，才导致财力、民力空前衰竭以及各种民间乱象频发。总之，代价有些大。 这里面，尤其值得一提的是历朝帝王们对这位前辈皇帝的看法。汉武帝的“武功”几乎成了一种风向标，当帝王们自己也从攻伐中获利或正欲兴边事，则大赞刘彻拓土之功；当帝王们自己想要偃武息戈，则大批刘彻穷兵黩武。 以上这些提醒我们，历史评价总是无法做到完全客观的，它与时代、立场、身份和需要紧密相关。 拿汉朝和匈奴那场漠北大决战来说，二十一岁的霍去病征战两千余里，封狼居胥而还；李广迷路失期，愤而自尽；汉军诛杀和俘虏匈奴八九万人，自己也损失数万；十四万匹马出塞，归来不满三万。此战之后，单于远遁，大漠南方不见匈奴踪影。仅这一小段史料，每个人的观感也是不一样的。喜欢英雄叙事的，看到了青年英豪；悲情主义的，看到了落拓老将；悲悯苍生的，看到了蝼蚁白骨；大国情怀的，看到了煌煌盛世。 作为本书作者和一名历史研究者，如果定要用一句话评价汉武帝刘彻：他是一个绝对有作为的帝王，但假如活在他的时代，我希望他能够少点作为。