当一名老人被界定为“痴呆”，当他的语言沟通、人际交往、日常生活能力渐次丧失，“我们”与“他们”之间必将面临巨大的经验鸿沟。而在照护过程中，无论是情感疏离、延迟回应，抑或是约束的使用，都有可能从暂时的照护策略演变为一种真正的道德冷漠，即对他人的感受和痛苦不再具有敏感和共情，放弃对于他人福祉所担负的道德责任。当一方无尽地付出，另一方却无法给予关怀和承认，甚至锁闭内心、暴力相向时，即便是家人之间的情感纽带也可能瞬间崩断。照护者的疲惫和挫折很可能导致言语和精神上的虐待，使认知症患者陷入社会性死亡的境地。