总体上看，现代文学时期经典的家族小说《家》、《四世同堂》、《金锁记》等倾向于描述封建大家族的衰落过程，借此反映旧文化秩序的式微与崩溃。这些作品有一个大体的家族模式：“祖”权丧失，“父”权丧落，“子”辈处在挣和叛逆之中。赵树理的《三里湾》、柳青的《创业史》：这些作品都有一个封闭的结构：以党的工作队进驻农村与离去为开始和结束，大部分农民家庭经历了由不情愿放弃土地和私有产到自愿加入农业合作化队伍的过程。